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新华社华盛顿2月8日电 美国航天局8日宣布,从“好奇”号火星车拍摄的照片中发现了一些有水波纹理的岩石,这是该火星车项目迄今发现的火星上曾存在古代湖泊的最清晰证据。
“好奇”号去年秋天抵达火星夏普山一个含硫酸盐较高的区域,随后拍摄了该区域地表的照片。
美国航天局喷气推进实验室“好奇”号任务项目科学家阿什温·瓦萨瓦达表示,“好奇”号在探索任务中曾发现许多沉积物,但这是首次发现如此清晰的水波纹理证据。研究团队认为,数十亿年前存在于火星的浅湖表面的波浪搅动了湖底的沉积物,随着时间的推移,在岩石上留下了波纹状特征。
“好奇”号火星车2012年在火星着陆,主要任务是弄清火星历史环境是否曾适合生命生存。此前“好奇”号在盖尔陨石坑内发现了富含矿物盐的沉积物,这些沉积物被认为可能是湖水逐渐干涸的时候留下来的。
盖尔陨石坑中高约5000米的夏普山含有许多层沉积物,每一层沉积物都见证了火星不同时期的环境。从2014年起“好奇”号开始沿着夏普山麓向上攀爬,开展探测任务。
瓦萨瓦达说,夏普山提供了一个“火星时间线”,科学家通过研究从山脚最古老的沉积物层到山顶最年轻的沉积物层,可以了解火星如何从一个曾经气候更温暖湿润、更类似地球的星球,演化成今天这样冰冷、干燥的星球。
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